老年性肺气肿一般分为生理性肺气肿和阻塞性肺气肿。生理性肺气肿多与年龄增长有关，一般不需要治疗，注意增强体质、预防感冒即可。阻塞性肺气肿多与长期吸烟、大气污染有关，考虑由慢阻肺引起，西医建议首先戒烟，治疗上长期家庭氧疗，流感季节注射疫苗，吸入糖皮质激素和β受体激动剂（如噻托溴铵等），口服白三烯受体拮抗剂（如孟鲁司特钠等）。为了巩固疗效、减少复发加重，可长期服用中成药（玉屏风散、金匮肾气丸）配合西药治疗。
肺气肿一般多见于长期吸烟的老年人，主要表现为活动后心累气促，季节变化时容易导致受凉感冒而加重症状。西医的治疗首先建议患者戒烟，治疗上主要建议长期进行家庭氧疗，流感季节可以注射流感疫苗预防感染加重。中医认为肺气肿属于肺胀病，多为肺肾气虚证，饮食上建议不吃咸寒之品，如腊肉、香肠、冷饮、冰冻水果等，可以多吃汤类食物，如山药炖排骨、萝卜炖牛肉、猪心肺炖海带等。患者也可以吃金匮肾气丸、玉屏风颗粒、生脉饮、附子理中丸等培土生金、益肺补肾的药。
双肺肺气肿常见于以下几种情况：1、患有慢性支气管炎，时间长了就会出现双肺肺泡管的扩张，肺泡壁的破坏、肺泡囊的增大，从而形成弥漫性的肺气肿。2、老年代偿性肺气肿，老年人肺功能减退导致的肺泡扩大。3、出现肺部感染时部分肺泡壁破坏导致肺泡融合，形成局限性肺气肿。4、因肺部疾病如肺结节、肺癌、肺外伤等行部分肺叶切除后，剩余的肺可能会出现代偿性肺气肿。
肺气肿属于病理学上的一种改变，并不是临床上一个独立的疾病。简单的说，肺气肿就是终末细支气管远端气道壁弹性减退，出现过度膨胀和过度通气的状态。通俗的说就是肺部远端含气量增多了，出现了“肿胀”。局限性肺气肿的话，就是肺气肿局限在某一个部位或某一个区域。所以，对肺的通气功能和换气功能影响很有限，绝大多数情况下也不会引起明显的临床症状，所以双肺尖局限性肺气肿并不严重。
年轻的肺气肿患者，首先要看小时候是否患过哮喘或者先天肺发育不良，是功能性还是结构性肺病。肺气肿分类很多，治疗的主要类型为阻塞性肺气肿。其他类型的肺气肿平时基本无症状，大部分被影像检查发现，不属于治疗范围。如果并发气胸的时候，可以考虑胸外科手术治疗。阻塞性肺气肿现代医学认为属于慢性气道炎症，终身存在，只能控制，不能根治，与基因也有关系，所以强调有效控制，不吸烟，回避过敏源，增强体质，完全可以和正常人一样生活。
肺气肿一般分为生理性肺气肿和病理性肺气肿。生理性肺气肿多见于老年人，是由于年龄的增长、肺功能的下降引起的。平时基本无症状或轻微的活动后心累、气促，一般不需要治疗。病理性肺气肿的治疗，西医的治疗方案包括：长期家庭氧疗，吸入糖皮质激素、β受体激动剂，口服氨茶碱、白三烯受体拮抗剂（孟鲁司特钠）、丙卡特罗等。中成药可以根据具体辩证选用金匮肾气丸、补肾防喘片、海珠喘息定等药物。
14碳呼气试验阳性，治疗方案一般为四种药物联合治疗。药物包括质子泵抑制剂、铋剂，再加上两种抗菌药物联合使用。质子泵抑制剂主要有奥美拉唑、泮托拉唑、雷贝拉唑、埃索美拉唑、兰索拉唑任选一种；铋剂可以选择枸橼酸铋或者是果胶铋；抗生素有阿莫西林、克拉霉素、甲硝唑、呋喃唑酮、四环素、左氧氟沙星，从其中选择两种，有的药物耐药性高，所以最好结合当地的耐药情况。建议咨询专业的医生，治疗10到14天后停药一个月，复查C13呼气试验。
小叶型肺气肿也就是指的小叶中央型肺气肿，是肺气肿的一个病理分型，小叶中央型的肺气肿最为多见。一个完整的肺小叶是由终末细支气管、一级呼吸支气管、二级呼吸细支气管、三级呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡组成。由于终末的细支气管或者是一级呼吸性细支气管的炎症导致管腔变窄，气流通过受阻，时间长了以后会造成远端的二级呼气性的细支气管呈囊状的扩张。而这囊状扩张的支气管正好位于二级小叶的中央区，所以叫小叶型中央型肺气肿也叫小叶型肺气肿。
肺气肿是末梢支气管末端气道弹性减退，过度充气膨胀，同时伴有气道壁破坏的病理状态，肺癌是恶性细胞的恶性增长。肺气肿是慢性疾病，属于良性病变，肺癌是恶性肿瘤。肺气肿的主要症状是胸闷、气短，活动后加重，肺癌的症状有咳嗽、咳痰、痰中带血，体重呈进行性下降，晚期会出现恶液质、骨痛等。肺气肿的治疗是以功能锻炼和保守治疗为主，肺癌的治疗是以手术为主的综合性治疗。肺气肿的死亡率较低，肺癌的致死率较高。
肺气肿患者出现全身肿时，当然可能会死亡。对于全身浮肿的肺气肿患者多提示患者已经出现了肺心病、心力衰竭，特别是全心衰竭，患者病情是危重的，如果处理不及时可以发生临床死亡。部分患者甚至会因肺心病合并恶性心律失常而导致猝死。另外对部分严重的营养不良、低蛋白血症的患者亦可出现全身浮肿，此时多伴有胸腔积液的形成，患者基础状态较差，如再合并严重的肺部感染以及呼吸衰竭时，亦可以危及患者的生命。
肺气肿不是慢阻肺。肺气肿是一种病理状态，不是疾病的名称。患有肺气肿多会出现肺容积增大、残气量增多、肺过度充气的表现。慢阻肺是一个疾病的名称，患者多伴有肺气肿的形成。会存在不可逆性的气流受限，患者的肺功能多有明显的下降。故肺气肿不是慢阻肺，只有当肺气肿患者其肺功能出现阻塞性或混合性的通气功能障碍时，才能诊断为慢阻肺。
重度肺气肿患者多出现明显的活动后胸闷气促感，严重患者甚至是动则气喘，生活质量明显下降。患者多伴有肺动脉高压和肺心病的形成，严重患者还可以出现心力衰竭。对于重度的肺气肿患者多伴有不同程度的缺氧和二氧化碳潴留的现象，多出现Ⅱ型呼吸衰竭，在受到呼吸道感染的诱因下，患者可以出现肺性脑病，而表现为精神神志的异常。此类患者还易反复发生肺部感染以及气胸等并发症。
肺部有阴影不是肺气肿的改变。肺气肿是一种病理生理状态，表现为肺的过度充气状态，肺的容积增大。患者此时行胸部X线或CT检查可以见到肺的透亮度增加，肋间隙增宽、膈肌下垂变得低平，两肺肺纹理变得稀疏。肺部阴影可以见于肺部感染性病变、肺部占位以及间质性肺炎等，而不是肺气肿特征性的影像学改变。但要注意，肺气肿的患者可以合并有肺部阴影的存在，多提示肺部有其它的病变可能。
肺气肿和肺癌之间没有什么关联，所以肺气肿不会转变成肺癌。肺气肿是由于终末细支气管远端肺组织弹性减弱，过度膨胀、充气和相互融合或伴有支气管壁破坏的病理状态。肺气肿是一种良性病变，若肺气肿严重时，使得机体肺功能下降，可引发胸闷憋、气等临床症状。肺癌是由于肿瘤细胞过度增殖所导致的一种恶性疾病，肿块阻塞气道后，可出现逐渐加重的呼吸困难等临床症状。
轻度肺气肿患者首先需要完善肺功能检测，如果患者无活动后的胸闷气喘而且肺功能检查正常，可以适当的进行体力活动。但如果患者肺功能有下降，患者则不建议体力活动。此时应该适当的进行慢走、爬楼梯、骑自行车、呼吸功能锻炼等改善肺功能情况，患者还要注意休息，避免劳累和受凉。患者必要时可以吸入长效支气管扩张剂以改善其气流受限情况，缓解患者活动后的胸闷气促感。
肺气肿患者出现脚肿时多提示患者已经合并了慢阻肺、肺心病。当肺心病出现心力衰竭时可以出现双下肢的浮肿，同时可以伴有尿少、胸闷、心悸、腹胀等不适。另外，对于严重的肺气肿患者常可以伴有低蛋白血症、营养不良，此时亦会加重下肢的浮肿。部分肺气肿患者还可以形成下肢的深静脉血栓，患者此时可以出现下肢不对称性的肿胀，要予以相应的鉴别。
肺气肿憋气多是由于感染因素所诱发，及时给予吸氧应用一些抗炎、止咳、平喘的药物，像克拉霉素、左氧氟沙星、肺力咳合剂、盐酸氨溴索分散片、多索茶碱片等。必要时加用糖皮质激素药物，像强的松、甲强龙等。若患者伴有双下肢水肿、端坐呼吸等，可能是合并有心力衰竭，应给予强心、利尿等治疗，像地高辛、呋塞米、螺内酯等。若患者经治疗后病情未见好转，应及时去医院就诊，必要时住院输液治疗。
肺气肿的患者可以吸氧，并且有些肺气肿的病人必须吸氧。肺气肿是一种病理学上的改变，是指肺组织弹性减退出现过度膨胀，导致含气量增多的一种病理状态。肺气肿的出现可引起肺功能的下降，轻度的肺气肿患者可以没有任何症状，但是中重度的肺气肿可引起胸闷、喘息、呼吸困难的症状，吸氧有利于改善和缓解这些症状。尤其是一些肺气肿病人长期存在慢性缺氧，必须吸氧，以提高血液中的氧浓度，从而降低肺气肿的危害。
肺气肿和肺大泡都不能够自愈，因为两者都属于结构性的改变，而且是不可逆性的结构性改变。肺气肿是指由于肺组织弹性减退导致肺过度膨胀，含气量增多的一种病理状态，多指阻塞性肺气肿。肺气肿发生后，肺组织的弹性减退是呈不可逆的状态，所以无法自愈，除非进行手术切除才可以治愈，但也只针对局限性肺气肿而言。而肺大泡也是一种结构性的改变，是指由于肺泡壁被破坏，导致相邻两个或两个以上的肺泡相互融合而成一个更大的含气囊腔。因此从发生的过程来看也是不可逆的，无法自愈。
局限性肺气肿是由于局部肺组织弹性减弱，过度膨胀、充气和相互融合所形成的一种病理状态。其为良性病变。单纯局限性肺气肿可引发胸闷、憋气等临床症状，一般不会引起胸痛、放射性疼痛等症状。患者出现放射性疼痛应该是局限于肺气肿合并其它疾病所引发的。建议患者及时去医院查一下胸部ct、心电图等，明确具体病情以免延误治疗。