所谓膳食纤维指的是不容易被消化的食物营养素，主要是来自植物细胞壁当中，包含有木质素、纤维素、果胶、半纤维素以及树脂等，能够很好的帮助预防心血管病症、糖尿病、癌症以及其他的疾病。能够起到不错的清洁消化壁效果。能够减慢消化的速度，而且，还能够很快的将人体内的胆固醇排出体外。
膳食纤维的主要成分是膳食中来自植物细胞壁的成分，包括纤维素、半纤维素和果胶。自然界中大约有上千种膳食纤维，虽然随着科技的发展，人们也可以通过人工合成的方式合成一些膳食纤维，同时膳食纤维可以提高饱腹感，在控制体重方面有一定作用。摄入膳食纤维也可以显著预防和缓解便秘症状，有益于肠道健康。
预防便秘，一定量的膳食纤维可以促进肠道食物的残渣，吸水以后膨胀，从而促进宿便在体内的快速排出，还有就是预防糖尿病，由于膳食纤维的存在，它能够延缓食物在肠道中的吸收，特别是糖类的物质，因此对于血糖的控制也有很大的帮助。
膳食纤维的以下作用可以防治糖尿病：
1、降血糖作用：膳食纤维可以延缓食物消化的时间，降低了肠内葡萄糖的浓度，减少了小肠对糖类的吸收，从而防止餐后血糖的急剧上升；可溶性膳食纤维进人胃肠后吸水膨胀，呈胶质状，从而阻碍了肠道对葡萄糖的吸收，使没被吸收的葡萄糖随大便排出体外。
2、减轻体重：膳食纤维可增加胃内容物的容积，产生饱腹感，从而减少摄入食物量，同时在胃肠内限制了部分糖和脂肪的吸收，使体内脂肪消耗增多，达到减轻体重的目的。
3、通便作用：促进肠道蠕动，缩短肠道排空时间，并软化大便，起到通便作用。
富含膳食纤维素的食物有很多，比如木耳、裙带菜、海带、芹菜、火龙果、红薯、山芋、胡萝卜等。另外，粮食中的藜麦、燕麦、荞麦、筱麦、玉米、全麦粉、高粱，以及一些中药中的茯苓、山楂、罗汉果、甘草等，其膳食纤维素的含量都很高。
过多食用膳食纤维会导致腹部不适，如增加肠蠕动和增加产气量影响其他营养素如蛋白质的消化以及钙、铁的吸收。
摄入太多膳食纤维也会产生令人不舒服的症状，如腹胀和过量产生的气体。这种情况最常发生在吃太快或吃太多膳食纤维时，因为大部分膳食纤维在穿过胃肠道时不会被消化或分解。结果，生活在结肠中的细菌消化了一些剩余的膳食纤维并产生气体等副产物。
正常成年人膳食纤维摄入量为25-30g/d。日常饮食中，注重摄入富含膳食纤维的全谷类、豆类和蔬菜水果类等食物。
