直肠癌的影响因素有饮食、慢性的疾病、家族因素、癌前病变。高脂、高蛋白饮食，或者经常吃不健康的食品，比如烧烤的食品，或者腌制的食品，里面有亚硝酸盐，食物里有致癌物质。
早期直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤。这种疾病的典型症状是大便特征的改变和大便习惯的改变。可伴有血便、脓、血便。直肠癌的分期取决于肠壁浸润的深度和淋巴结转移的存在。早期直肠癌的整体率较高。发现得越早，治疗效果越好。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌是大肠癌的一部分，它最大的一个问题，其中有一部分位置较低，直肠癌保留不了肛门，要影响患者的生活。总的来讲，直肠癌与大肠癌一样，分期很重要，所以直肠癌若能早期诊断，存活率也很高。所以直肠癌的预后应该很好。
直肠癌是指从齿状线到直肠乙状结肠交界处范围内发生的肿瘤，早期的直肠癌临床症状主要为便血和排便习惯的改变，在癌肿局部局限于直肠黏膜时便血是唯一的一个早期症状，占总体的85%。当肿瘤增大时它会压迫肠腔，导致肠腔狭窄，出现肠梗阻的一些症状。肿瘤侵犯周围组织器官时，还会出现排尿困难、尿频、尿痛等症状。骶前神经丛受侵的时候会出现骶尾和腰部疼痛。肝脏转移时会引起肝肿大、腹水等临床表现。