肺癌晚期死前症状比较经典的是，病人会感觉到呼吸困难，甚至有一种要窒息的感觉，有的肺癌的病人是死于窒息的。而且随着肺癌病情恶化发展，一些病人甚至进入昏迷的症状，或者烦躁的症状。晚期肺癌病人死前表现是病人的脸面，还有病人的颈部会发生比较严重水肿的现象。
咳嗽、咳痰、胸闷、气喘或呼吸困难，转移到头部可出现头疼、恶心或呕吐等，转移到肝脏可出现恶心、消化不良、厌食或黄疸等，转移到骨骼可出现腰腿痛、胸痛或四肢偏瘫等，出现满月脸、水牛背、向心性肥胖、肢端肥大或男性乳腺发育等内分泌症状。
肺癌晚期临终前一星期呼吸时胸廓起伏很大，特别晚上气紧比较厉害，喉咙痰声很重，临终前几分钟进入昏迷状态，呼吸变的不规则且很弱，到最后会大口地吸气而不吐气，侧卧，口中流出很多的痰和液体。
一般肺癌病人临终前，可能会出现多器官功能衰竭，最主要的是可能会出现消化功能，还有肺功能衰竭。会出现不能呼吸或者非常胸闷、胸痛，还有不能进食，也可能会有脑转移，导致恶心、呕吐、头晕、头痛比较厉害。
肺癌晚期的患者，容易出现全身的骨转移，导致患者周身疼痛，有时候出现爆发痛，痛苦不堪。肺癌晚期的患者一般身体不能耐受放化疗，只能靠药物改善患者的身体状况。患者临终前，主要是心肺功能衰竭的表现，患者常常气喘，张嘴呼吸，喉中痰鸣，无尿，口唇紫绀，手指发青，给予药物治疗无效，最后出现呼吸停止。
如果癌症生长缓慢，很容易影响支气管引流。当肺部感染发生时，会有脓性痰，痰量会比以前增加得多。另一种典型症状是血瘀。通常，痰液中有血斑，血丝或少量咯血，大量咯血很少见。因为肿瘤导致支气管相对较大的阻塞，所以在临床方面会导致呼吸短促，发热和轻微胸痛等症状。目前肺癌的病因尚未明确，经临床研究与吸烟，环境、职业因素，缺乏微量元素，家族遗传病史有关。