羊羔疯的主要特征有突然的意识丧失，继之先强直后阵挛性痉挛，常伴尖叫、面色青紫、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大，持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。
羊羔疯是发作性全身或者双侧肌肉的强烈持续的收缩，肌肉僵直，使肢体和躯体固定在一定的紧张姿势，如轴性的躯体伸展背屈或者前屈。常持续数秒至数十秒，一般不超过1分钟。强直发作多见于有弥漫性器质性脑损害的，一般为病情严重的标志，是一种突发性，短暂性大脑功能失调性疾病。发作时，往往大叫一声，昏到在地，四肢抽搐，两眼上视，口吐涎沫，小便失禁，数秒或几分钟消失，有的出现短暂的意识障碍。
羊羔疯即癫痫，早期症状是在发作前几小时或者几天内出现，表现为病人情绪的异常，如烦躁、抑郁、易怒等，也可伴有头痛、四肢无力；在癫痫发作前几秒或者几十秒出现肢体疼痛、麻木、无力，伴有幻视、幻听，也可表现为突发恶心和恐惧感。
主要表现为全身肌肉强直和阵挛，伴有意识丧失及自主神经功能障碍，大多数病人发作前无征兆，部分病人发作前一瞬间，可能有含糊不清或难以描述的先兆。如胸腹气上升，局部轻微抽动和梦境感，也可表现为全身或部分肌肉强烈持续的强直性收缩，使眼，头，肢体固定于某一姿势，失神发作，多见于儿童，表现为短暂的意识丧失和正在进行的动作中断。
羊羔疯的症状有尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，口吐白沫，两眼凝视或上翻，楞神，活动、语言中断，持物掉地，呼之不应，约数十秒钟。肌阵挛小发作：面部、上肢、颈部、躯干发生短促(1—2秒)的肌阵挛。