共济失调的特征是轻症者表现出一侧肢体笨拙、行动不稳、眼球震颤，视力下降、记忆力下降，运动过缓、肌强直、姿势步态异常、感觉障碍等，有长期过量饮酒史，临床表现为躯干和下肢共济失调。
人体姿势的保持和随意运动的完成，与大脑、基节、小脑、前庭系统、深感觉等有密切的关系。这些系统的损害将导致运动的协调不良、平衡障碍等，这些症状体征称为共济失调。分为感觉性共济失调、前庭性共济失调、小脑性共济失调和遗传性共济失调四种类型因为其病因繁多，同一种药物治疗不同原因的共济失调疗效差异很大，故现如今临床对本病的治疗缺乏有效的药物或方法。这种疾病还是很严重的。
共济失调主要表现随意运动的速度，节律，幅度以及力量不规则及协调运动的障碍，还可以伴有机张力的减退，眼球运动障碍及言语障碍。常常是脑部出现了问题，像脑干小脑更塞或者出血或者肿瘤，应及时就医。
共济失调可累及四肢、躯干及咽喉肌，引起姿势、步态和语言障碍，引发脊髓型颈椎病、痉挛性脑瘫等并发症。肌张力的改变随患者病变可由降低而转变为痉挛状态，共济失调步态也可随之转变为痉挛性共济失调步态。
共济失调的危害是患者在肌力正常的情况下运动的协调发生障碍，不能维持躯体姿势和平衡，部分患者可出现肢体轻度瘫痪，眼肌麻痹，视觉障碍，言语障碍，摇晃不定，严重者甚至难以坐稳。