恶性淋巴瘤的早期症状，恶性淋巴结肿大或淋巴组织局部表现为首发症状，常侵犯表浅淋巴结，如颈部、锁骨上、腋下、腹股沟淋巴结，也可以是纵膈、腹膜后、肠系膜等深部的淋巴结，也可以同时侵犯这些部位的淋巴结。
浅表淋巴结肿大，以颈部，或锁骨上淋巴结肿大最常见，也可以出现腋窝，腹股沟淋巴结肿大，肿大淋巴结多无压痛，表面光滑，移动度差。出现发热，大部分为低热，少量高热，持续不退。
初最明显的症状是颈部、腋下或腹股沟淋巴核无痛肿胀。如果一个月内没有上半身淋巴结肿大、发冷、体温异常（特别是夜间高烧）、体重减轻、食欲不振、没有力量、咳嗽、呼吸困难、皮肤瘙痒、扁桃体肿大、头痛等症状。
良性肿瘤的形态是比较规则的，和周围分界清，恶性的话，表面不规则，毛刺状，和周围分期不清，同时生长速度快，当然形态是不能判断具体的性质的，如果需要明确的话，还是需要及时地做个活检病理明确的，才是诊断具体性质的金标准的。
淋巴肿瘤的早期症状表现为淋巴结肿大，包括浅表和深部淋巴结，其特点是肿大的淋巴结呈进行性、无痛性，硬，多数可推动，淋巴肿瘤的疾病在早期彼此不粘连，晚期则可能融合，抗炎、抗结核治疗无效。
淋巴肿瘤早期症状有出现无痛性的进行性淋巴结肿大，并且伴有肝脾大，全身各组织器官均可以受累，可以伴有发热、盗汗、消瘦、瘙痒的全身症状。还可以出现类白血病反应，白细胞计数、血小板计数增高，血沉增快等。