尿潴留可以分为急性尿潴留和慢性尿潴留，急性尿潴留需要及时解除尿路梗阻，留置导尿管，将膀胱内的尿液引流出体外。慢性尿潴留可以行长期的留置导尿管或者行膀胱造瘘手术进行治疗。
尿出流是属于一种症状，也就是多数是属于前列腺增生肥大挤压尿道所致的急性期，可以采取留置导尿术，把尿液排出体外，缓解这一种症状，同时还应该静脉点滴抗生素预防感染。
急性尿潴留起病急骤，膀胱内突然充满尿液不能排出，病人十分痛苦。常需急诊处理；慢性尿潴留起病缓慢，病程较长，下腹部可触及充满尿液的膀胱，但不能排空膀胱，由于疾病的长期存在和适应痛苦反而不重。
常见原因为炎症、异物、结石、肿瘤、损伤、狭窄、先天性尿道畸形等各种器质性病变引起尿道或膀胱出口机械性梗阻，膀胱颈梗阻病变包括膀胱颈挛缩、纤维化、肿瘤、急性前列腺炎或脓肿、前列腺增生。
因尿潴留使膀胱内压升高，尿液沿输尿管返流，造成肾盂积液，继之肾实质受压、缺血，甚至坏死，最后导致慢性肾功能衰竭。因尿潴留有利于细菌繁殖，容易并发尿路感染，感染后难以痊愈，且易复发，加速肾功能恶化。