据日本NHK电视台报道，本月6日，在位于日本茨城县大洗町的日本原子能研究开发机构的一所燃料研究楼内，5名工作人员正在检查装有钚和铀等粉末试料的金属容器，然而容器内部突然破裂，导致放射性物质泄漏，其中1人情况较严重。该机构是研究高速核反应堆所需新型燃料的专门机构。
在除去防护服并冲洗身体后，初步检测发现5人肢体上仍沾有放射性物质粉末，其中3人的鼻腔内发现了放射性物质。1名50多岁男性工作人员在打开发生破裂的容器时，有约300克的放射性物质“飞了”出来。这名工作人员的肺部被检测出2.2万贝克勒尔(放射性活度国际单位)的放射性物质钚-239，这目前是日本国内在人体内测得的钚剂量最高纪录。
日本量子科学技术研究开发机构负责人明石真言7日直言：“据我们所知，这种程度的体内辐射算是比较高的。这样的数字是第一次。”
量子科技研发机构是日本专门研究辐射的国立研究机构。明石告诉媒体记者：“遭受辐射的工作人员今后癌症发病风险增加是很明确的，需要长期观察辐射对身体健康的影响。”
钚-239
钚有六到七种同位素，最稳定的是是钚-244，半衰期八千万年，而现在使用最多的、容易裂变钚239，一旦释出自然环境，半衰期长达2.4万年，换句话说，要经历2.4万年，放射性才会减半。
而同样被发现于福岛第一核电站土壤的钚240及钚238，半衰期也分别达到6560年及87.7年。
钚元素毒性很强，特别是从呼吸道被人体吸入，原因是肺部对辐射特别敏感。若被食用，钚元素造成的伤害将会较低，但仍可到达各个器官，永久留在体内，令人体组织曝露于可致癌的辐射当中。
钚会在人体内释出带有高能量的阿尔法粒子，当阿尔法粒子撞击人体组织，就足以损害细胞的脱氧核糖核酸，从而引起致癌的突变。 进入人体后，钚元素被排出的速度非常慢，在人体内的半衰期仍然长达200年。
据悉，5人的治疗已结束首个疗程投放5天的放射性物质促排药剂。该研究所将继续调查5人的尿等中所含放射性物质，评估体内辐射程度。据悉预计将用近一个月的时间，但肺部未检测出放射性物质的人可提前出院。
