爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）是疱疹病毒家族的一员，很容易通过口腔唾液和生殖器分泌物传播。
令人难以置信的是，地球上所有人类当中有90%都被认为存在爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）感染。
大多数性活跃的成年人都会在他们生命中的某个时刻感染该病毒，所有5岁的孩子当中大约有一半存在之前感染的证据。
虽然大多数病毒携带者不会出现感染的任何症状，某些个体还是可能会导致一些并发症，最常见的是传染性单核细胞增多症，又称腺热病。
EBV主要感染两类细胞：第一类，免疫系统的组成部分，也被称为B细胞；第二类，上皮细胞，位于体内管腔、血管和器官内皮。
多年来，EBV也与许多特定类型的癌症联系在一起，如非洲伯基特淋巴瘤（一种淋巴管癌）、霍奇金病（一种血液癌症）、鼻咽癌（一种罕见的头颈部癌症）、胃癌（一种类型的胃癌），平滑肌肉瘤（一种平滑肌肿瘤）。
据估计，每年大约有200,000例恶性肿瘤是由EBV所致。
EBV与乳腺癌
除了上述几种癌症之外，许多研究都已经发现了EBV与乳腺癌之间存在关联。在印度、北非、中国和欧洲南部进行的多项研究都注意到了两者之间的关系。
虽然EBV与癌症发生之间的关系已经得到证实，却很难证明该过程背后的原因何在。通常情况下，在最初被病毒感染后的许多年，都不会出现乳腺癌，这就使得两者之间难以确立因果关系。
来自马萨诸塞州贝斯以色列女执事医疗中心（BIDMC）血液学/肿瘤学系的Gerburg Wulf博士带领着他的研究团队与波士顿哈佛医学院的研究人员一同携手，对这个难题进行了更为详细的研究。他们的研究结果发表在《EBiomedicine》杂志上。
研究人员培育出携带EBV的乳腺癌细胞；具体地说，他们所使用的是被称为原发性乳腺上皮细胞（MECs）的细胞。
研究小组发现，EBV与正常乳腺细胞上的特异性受体CD21结合，从而导致感染。病毒感染使乳腺细胞出现像干细胞一样的功能——能够持续不断地分裂。
对EBV及其影响进行研究
Wulf博士及其团队将原发性乳腺上皮细胞（MECs）植入小鼠体内；他们指出，EBV感染辅助某些类型的癌症，使得某些蛋白加快乳腺癌的生成。当他们对受到EBV感染的MECs基因进行检查时，看见通常与极具侵袭性的乳腺癌相关的遗传特征——高级别的、雌激素受体阴性乳腺癌。
正如作者所写的，“EBV感染MECs后降低了恶性转化的阈值。”因此，尽管EBV本身并不是一个因果因素，但它增加了日后罹患癌症的可能性。
虽然研究结果还需要被复制且该途径的其他方面还需要进行进一步的检查，该研究结果增加了我们对乳腺癌病因和影响的了解。
“我们认为，如果一名年轻女子在她十几岁或是晚些时候受到EBV感染的话，她的乳腺上皮细胞就会暴露于病毒并受其感染。
虽然对于大多数人来说，不会带来长期不良后果，但在某些情况下，感染可能会留下遗传疤痕，改变这些细胞的代谢水平。
虽然这些都是细微的变化，但在几十年之后，它们很可能会促进乳腺癌的形成。”Gerburg Wulf博士如是说。
（文章来源：medicalnewstoday ）
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