伤口愈合与癌症之间有着一定的关联，所以，癌症常常被描述为"没有愈合的伤口"。然而，目前并不清楚，伤口（例如，手术后伤口，活检及溃疡）是如何影响癌症发展的。近日，来自Bristol大学的研究人员们发现，炎症细胞是如何引起伤口癌变的。相关研究结果在线发表于EMBO J杂志上。
斑马鱼是一种完善建立的，研究癌症细胞生物学的半透明模式生物。 研究人员利用斑马鱼幼苗，做基因修饰，从而在它们的皮肤上产生零星的癌前病变。他们发现，炎性细胞，主要是中性粒细胞，可以快速地从伤口转移到癌前病变细胞，从而引起癌前病变细胞的大量生长。这些免疫细胞可以释放出一种名为前列腺素E2的因子，就是这种因子促进了癌症细胞的生长。这种因子是阿司匹林抗炎的主要作用靶点。在成年斑马鱼的慢性伤口模型中，研究人员发现，反复的伤口可以引起原位的黑色素瘤的高发。此外，研究人员对比了人黑色素瘤样本的炎症反应，这些样本有些是完好的，有些带有"溃疡性"开放伤口。他们发现，黑色素瘤溃疡中的中性粒细胞与癌症细胞的分裂，有很强的相关性，而且，这些病人预后也很差。
这些发现提示，癌症手术及活检引起的炎症反应，可能会对任何残留的癌症产生促生长作用。然而，目前，外科手术仍然是一种重要的癌症治疗方式，而且是治疗未转移的人类实体瘤的最有效的治疗方法。因此，研究清楚，在组织损伤引起炎症反应及癌症发展的过程中，一些重要的动态分子机制，可以为临床医生提供理论基础，从而将癌症病人的风险降到最低。
最后值得一提的是，此项研究中多数实验是在斑马鱼模型中完成的。目前，并没有证据证明，外科手术可以引起炎症及癌症细胞的生长。
