是乙型肝炎急性感染的早期标志，在血清中存在的时间很长，有些人滴度很高。在HBsAg和抗-HBs阴性时，能从血清中检出乙肝核心抗体，高滴度的乙肝核心抗体也是一种传染标志。HBV感染后，在多数人血清中能检出此抗体，是一种敏感的血清学标志。
可以化验一下乙肝五项，如果肝功正常，说明病毒复制不活跃，尽管没有转阴，不需要治疗，定期复查就可以。乙肝的核心抗体是乙肝五项的重要指标之一，阳性说明以前感染过乙肝病毒，但是没有转阴。
乙肝核心抗体为阳需要打乙肝疫苗的。乙肝核心抗体是集体感染乙肝病毒后产生的一种免疫性蛋白，其临床意义有，高浓度的IgM，提示机体处于乙肝病毒的近期感染或急性感染，机体慢性肝炎的活动期也会导致乙肝核心抗体呈现阳性，表示乙肝病毒正在体内复制，具有传染性。
乙肝核心抗体，也叫抗-HBc，英文缩写是HBcAb。包括乙肝核心抗体IgM和乙肝核心抗体IgG，常用竞争法检测。HBV感染后，在多数人血清中能检出此抗体，是一种敏感的血清学标志，也是乙型肝炎急性感染的早期标志。
核心抗体的阳性，提示以前感染过乙肝病毒的，如果单纯的核心抗体阳性，那么有10%左右的人群是乙肝病毒携带者，需要进行乙肝DNA的检查，以排除乙肝携带的可能的，如果核心抗体的阳性合并其他的标志物阳性，要结合其他的标志物来进行综合的分析的，如果乙肝表面抗原、乙肝E抗原、乙肝核心抗体阳性，这就是乙肝大三阳，通常传染性弱。