红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，是由多种因素相互作用，使自身组织细胞结构发生改变，失去自身耐受性，造成机体免疫调节异常的结果。红斑狼疮早期，主要表现为盘状红斑狼疮，表现为皮肤盘状红斑，边界清楚，表面可有毛细血管扩张和粘着性的鳞屑。
关节疼痛，比如手关节、膝关节等处的疼痛，有的还伴有晨僵，踝关节、可能会按风湿或者类风湿关节炎治疗，但是效果不佳，口腔溃疡，脱发，面部红斑或盘状红斑，发烧，可有高烧，化验血小板减少，尿常规发现有白细胞，双手遇冷变白变紫，长期月经失调，还有可能是没有任何症状。
婴儿红斑狼疮早期症状主要以皮肤损害为主，婴儿在出生后6周以后，在8个月以内就会出现皮肤损害。有时候可以是阳光照射以后诱发，皮疹通常是圆形或椭圆形的红斑或黄斑，有时候也可以是丘疹或者斑块样的皮疹，通常呈圆形，中央是苍白区。红斑可以分布在婴儿的面部、颈部以及躯干，四肢部位比较少见，大多可以在婴儿7个月以后自行逐渐消退。
红斑狼疮早期，主要表现为盘状红斑狼疮，表现为皮肤盘状红斑，边界清楚，表面可有毛细血管扩张和粘着性的鳞屑。在疾病的发展过程中，皮损中央可以逐渐出现萎缩、凹陷，色素减退，而周围色素沉着。好发于面部，呈蝶形分布。
儿童红斑狼疮早期症状有皮疹。面部会出现蝴蝶红斑。受到阳光或者紫外线照射之后，会有加重的趋势。皮肤暴露部位红斑样斑丘疹，也可能会有甲周红斑。关节疼痛。四肢大小关节都有可能会出现，呈炎症反应过程。肠道不适。纳差，恶心，腹部疼痛，体重下降，腹部淋巴结肿大，伴随全身性无力。
系统性红斑狼疮病人通常是隐匿起病，在早期症状多不典型，而且并不特异，比如可能会出现不明原因的发热，通常会以低度或者中度发烧为常见，发烧也要排除感染性因素，尤其是在免疫抑制剂治疗过程中出现的发热。还可能会有一些疲倦、乏力以及食欲下降、消瘦等症状。随着病情逐渐进展，可出现相应的典型表现，比如会出现各种皮疹，也会出现黏膜溃疡、关节肌肉的病变或者出现血尿、蛋白尿以及胸闷气喘等症状。
