引起直接胆红素升高的原因比较多，但是主要原因有2个：正常生理，直接胆红素是排入肠道的，当胆道系统存在结石，阻塞胆管后，直接胆红素就进入血液，引起血液中的直接胆红素升高；当肝细胞受损时，肝脏转化间接胆红素的能力下降，胆红素不能正常转化为胆汁，此时直接胆红素和间接胆红素同时升高，形成干细胞性黄疸。
总胆红素偏高的饮食应注意菌类食物、蔬菜、水果、蛋白质、碳水化合物、脂肪等的摄入，同时总胆红素偏高还应去正规肝病专科医院进行检查，并进行专业化、科学性的治疗，避免延误治疗时间。
总胆红素偏高人群饮食宜清淡，多吃一些含有优质蛋白质食品如豆类制品、鱼类、牛奶、鸡蛋等，多吃富含维生素的水果蔬菜，有较好的抗氧化功能且易消化吸收。多食海鲜，香菇，芝麻，核桃，大枣，瘦肉及动物肝脏等食物，忌饮酒，忌过多甜食。
总胆红素偏高的病人应该多吃一些新鲜蔬菜水果，如萝卜、菠菜、花菜、苹果、葡萄、木瓜、山楂、橘子等，以补充人体所需的维生素，提高人体的免疫能力。胆红素增高主要是反映肝胆疾病引起的黄疸。总胆红素和间接胆红素升高见于溶血性黄疸和肝细胞血性黄疸。
胆红素是血液中红血球的血红素代谢后的废弃物。若是总胆红素过高时，预示肝脏病变或胆管阻塞等异常讯息。要是急性黄疸型肝炎、慢性活动性肝炎，肝硬变，中毒性肝炎时会造成直接胆红素和间接胆红素的同时偏高，从而导致总胆红素的偏高。另外直接胆红素高或是间接胆红素高其中一个偏高时，也会引起总胆红素的偏高。因此，总胆红素高给人们带来的危害可能是阻塞性黄疸、淤胆型黄疸等。
胆红素偏高无明显的危害。胆红素升高通常都有明显的病因，比如熬夜，劳累，喝酒，慢性乙肝，慢性丙肝，酒精肝，脂肪肝，自身免疫性肝炎及一些遗传性肝病等。需查乙肝两对半和丙肝及肝胆B超，如果都正常，说明肝胆没有病变。属先天性非溶血性黄疸，是由于肝细胞对胆红素的摄取，结合和排泄有先天性酶缺陷所致。不需要治疗。