乳腺癌化疗需要根据病情来定，首选的是进行手术治疗，如果癌灶比较侵犯范围大，手术无法完整切除，可以先行化疗，待病灶局限后再行手术治疗。所以是根据病情来选择治疗的。
乳腺癌先化疗后手术，又叫做新辅助治疗，乳腺癌是常见的乳腺恶性肿瘤，可表现为局部乳房无痛性的肿块，肿块可以侵润周围组织造成粘连或者固定。也可以发生腋窝淋巴结转移或者远处脏器转移。乳腺癌通常进行手术治疗，有一部分病人由于肿块比较大，腋窝淋巴结转移严重，或者希望通过保乳手术进行治疗。
先化疗后手术在临床上称为新辅助化疗，其好处是可以将一部分不能完全手术切除的癌症患者，转变成可以完全切除的患者，改善治疗效果、提高治愈率。有些癌症没有发生远处转移，具备完全切除肿块的根治性手术治疗机会，但由于手术不能完全切除干净，导致失去根治癌症的机会。这时可在手术前给予几个疗程的化疗，当肿块缩小到能够完全切除的程度时再进行根治性手术治疗，就能够获得治愈的机会，从而提高治疗效果和治愈率。
可能会出现转移，只是发生的几率非常小，化疗可能会对病情起到控制作用，缓解病情，缩小肿瘤等，也可能出现化疗效果不佳，病情出现进展，如肿块增大、局部出现新的转移灶。
一般每21或28天一个周期，术后辅助化疗一般4-6个周期就可以结束。绝经期前乳腺癌，手术已切除原发肿瘤，临床检查尚未发现远处转移的，一般是6个周期，即手术化疗3个周期，休2-3个月后再做3个周期化疗。
乳腺癌的化疗分为术前新辅助化疗及术后化疗，病人进行术前化疗还是术后化疗根据病人具体病情而定。有一部分乳腺癌Ⅲ期病人整个肿块较大，采取先化疗的办法，能有效缩小肿瘤，治疗效果较好。而乳腺癌Ⅳ期病人基本丧失手术机会，通过化疗后，转移病灶缩小，甚至完全缓解后，重新评估，为病人争取手术机会，有效切除原发灶及转移灶。病人在无瘤状态下，进行术后化疗，可有效延长生存时间。