脑炎有很多临床表现，主要表现为发烧，体温会上升，会给病人带来不适。
也有可能是剧烈的头疼，有的病人会有明显的头疼症状，也有可能会有头晕，而且会经常呕吐。颅内压升高后，会出现多次的呕吐，也有可能是呕吐，这会导致病人吃东西不好，也有可能是一餐后就会呕吐，导致病人不敢吃东西。
还有一些患者也会有癫痫发作，其中一些老年人的主要症状是癫痫发作。还有一些脑炎患者也会有一些心理上的问题，比如反应迟缓、痴呆等。
咳嗽通常情况下是不会引起脑炎的发生。咳嗽是由于呼吸道受到细菌或病毒感染而引起的呼吸道疾病，也可能是受到外界冷空气或粉尘等影响而引起的咳嗽。通常情况下经过积极治疗是不会引起脑炎的。在治疗时最好到医院做一个全面检查明确病因后，再进行对症治疗。日常饮食上要以清淡为主，多吃富含蛋白质和维生素食物，避免吸烟喝酒，避免吃刺激性食物。
小儿脑炎临床主要表现为神经精神方面的异常。神经异常的表现多有发热、头痛、呕吐、嗜睡、昏迷、惊厥等，重者则大脑、丘脑下部、底节、脑干、小脑和脊髓的症状都可能有异常表现。精神异常表现为兴奋多语、烦躁、哭笑无常、失眠、行为异常、幻觉、幻想，或表情淡漠、缄默不语、活动减少、不吃、定向力差、记忆力减退、大小便失禁等。
孩子脑炎的确诊主要是做腰椎穿刺脑脊液化验和结合病史和症状分析判断。要及时给孩子降温处理，化验血象和C反应蛋白，如果是可疑脑炎的话，需要做腰椎穿刺采集脑脊液化验检查分析，判断什么性质的脑炎现象，根据血象化验和脑脊液化验结果考虑用药的问题。
脑炎是一种由多种病原体感染引起的中枢神经系统的疾病，会引起癫痫、神志不清、意识障碍等；脑炎是由病原体感染引起的。
因此，患者的临床表现取决于病变的位置和病变的范围。如果是额叶颞叶的病变，患者会出现精神行为的异常，记忆力的减退反应的迟缓，言语功能的障碍，语言的词汇量很低，会出现重复的语言，也有可能出现语言无法表达的情况，还会出现瘫痪、头晕等症状。