氯霉素对许多需氧革兰氏阳性细菌和革兰氏阴性细菌厌氧的拟杆菌、立克次氏体衣原体及菌质体都有抑制作用，尤其对沙门氏菌属流感杆菌和拟杆菌属等有良好的抗菌能力。但是该药副作用较大，容易对多个系统造成损害，未成年人禁止使用。
氯霉素软膏是一种以氯霉素为主要成分的外用药物。临床上主要用于治疗细菌感染性皮肤病，比如毛囊炎、疖肿、脓疱疮、化脓性汗腺炎、甲沟炎、蜂窝织炎等；也用于治疗其他皮肤病引起的继发细菌感染。
氯霉素滴眼液容易导致神经炎、出血、感染等。
如过长期大剂量使用氯霉素滴眼液，比如超过3个月，就很容易引起视神经炎或者视神经乳头炎，尤其是在儿童身上极其明显。氯霉素具有严重的骨髓抑制作用，所以孕妇及哺乳期的妇女使用，可能引起新生儿及哺乳期婴儿产生严重的不良反应。另外有可能会出现出血倾向或者感染比如淤点、淤斑或者鼻出血，还有的患者会出现高热、咽痛、黄疸。如果出现这样的副作用。
建议根据医生指导正确的服用药物。日产生活中多跑步或者骑车。饮食方面不要大量食用辛辣刺激的食物。
在孕期最好不要用氯霉素滴眼剂。
局部用药可以减少孩子的身体吸收，而氯霉素则是四环素，会对孩子的牙齿和骨头有一定的损伤，孕妇不宜服用。此外，孕妇也不要乱用药物，一旦发现眼部不舒服要去正规的医院做裂隙灯的检测，确定原因。在怀孕的初期，一般不推荐服用任何的药品。有可能会出现胎儿异常等问题。平时要保持用眼的习惯，不能长时间的工作。
复方氯霉素洗剂具有止痒、杀菌、消炎等作用，临床用于治疗脂溢伴毛囊炎型皮炎。本品具有一定刺激性。油性皮肤溢出症者禁用。复方氯霉素洗剂是通过改变处方中氯霉素和水杨酸的配比以及溶媒，以提高其对面部痤疮、脂溢性皮炎的疗效并减少该洗剂的刺激性和剥脱性。
氯霉素祛痘印，总的来说是可以轻微去掉效果不是特别明显。经常用温开水、含硫肥皂洗脸，以降低皮肤的油腻性。皮肤的油腻感减少，灰尘等污垢落到皮肤上粘着的机会减少。少吃油炸、葱、蒜、朝天椒等刺激性食物，多吃水果和蔬菜，要从优化自己的生活习惯开始，用药也是以清热解毒为主。氯霉素作为广谱的消炎抗菌药，虽然有一定的抑制炎症的作用，但难以消除痘印。要注意保持皮肤清洁，饮食宜清淡，少吃辛辣油腻之物。建议到专业医疗机构进行咨询。
