肺癌情况较好可以生存十年以上，甚至更长时间，肺癌晚期存时间短，在几个月到几年的时间不等。进行积极的治疗可延长生存时间，伴有多发转移，生存时间短，可能在几个月内。
肺癌晚期胸腔积液多在胸水出现后1-6个月死亡。这类患者治疗目的，往往是缓解症状，可在胸腔内植入细小的闭式引流管，输入抗癌药物治疗癌性胸水，是一种比较有效的姑息治疗方法。
肺癌晚期可以活1-4年，早期大多没有明显症状，当到医院就诊检查时肺癌时，大多已发展为晚期了，只能通过化疗治疗，但生存期大多数不理想，但有效靶向治疗等药以后，延长生命周期一年至四年。
如果早期肺癌是一期，在经过手术治疗后，5年内并没有发生复发，那么它的生存概率在70%左右，对以后的生存影响很少。如果在进行手术治疗的时候，已经发展到了二期，在进行手术治疗后，5年内的生存概率达到50%左右。
这种如果进行治疗还是可以活很久的，所以不用过于紧张的，不过如果是有积液的话，那么是要补充白蛋白，具有调节渗透压的功能。要多吃些优质蛋白如肉类，鱼类、奶、蛋类来补充。除此之外用中药抗癌药物来提高食欲，增加人体对营养物质的吸收速度，清除术后残余癌细胞，防止复发转移，提高免疫力也很重要。
