最主要的特点是硬下疳。硬下疳的特点是在哪个地方感染梅毒，即梅毒螺旋体从哪个地方钻进皮肤，就会有反应，刚开始是丘疹结节，最后破溃，形成溃疡。溃疡的特点是看起来很清亮，摸起来很硬，不觉得疼。
女性梅毒症状早期有出现单个红色斑丘疹或丘疹等。
多数发生在生殖器官，仅有少量患者在口唇、舌、乳房等处发生。患者通常不会感到痛楚，只会有个别的红色斑点丘疹或丘疹，这种情况在刚开始的时候还会有，但是随着病情的发展，这种丘疹会慢慢的扩大，甚至会有溃烂，皮肤会有脓性的分泌物。
一般情况下，梅毒早期表现是硬下疳。硬下疳通常会出现在龟头、包皮、系带以及肛周皮肤黏膜等地方。
硬下疳的典型表现，一开始是小小的红斑，几天后丘疹会变大、变硬，从而形成圆形的无痛性溃疡，边界清晰，周围明显有隆起性的水肿，硬下疳大概在一个月内会自行愈合。
梅毒早期发现的症状表现主要是硬下疳和局部淋巴结肿大。
1、硬下疳：硬下疳是梅毒早期的最主要症状，生殖器部位可能会出现圆形的或者椭圆形的溃疡。
2、局部淋巴结肿大：在硬下疳出现后，患者可能会有局部淋巴结肿大的症状，比如腹股沟，一般不会破溃，也没有疼痛。
梅毒早期部分患者没有明显的临床表现，有症状者主要表现为硬下疳。
硬下疳是梅毒一期的典型临床表现，由梅毒螺旋体感染造成。典型的硬下疳为类圆形或圆形的碟形溃疡，直径常为1~2cm，与周边的分界清楚，边缘整齐，呈堤状隆起，触之有软骨样硬度；也有部分患者不会出现明显的症状。