引起咯血的原因很多，既可见于呼吸系统的疾病，也可见于心血管系统的疾病，还可见于全身性的疾病。咯血量大可以阻塞气管，容易引起窒息而死亡，因此出现咯血，要明确咯血的原因，并采取针对性的治疗。
可能是肺源性疾病，如肺结核、肺炎、肺脓肿、肺囊肿、恶性肿瘤等，或者是支气管疾病，如慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核、支气管癌、良性支气管肿瘤、支气管异物等。
咯血的症状表现是，伴发热见于肺结核、肺炎、肺脓肿等；伴胸痛可见于肺炎、肺梗死、肺结核、支气管肺癌等；伴呛咳可见于支气管肺癌;伴脓痰可见于肺脓肿、支气管扩张、空洞型肺结核继发感染等；伴进行性消瘦多见于活动性肺结核、支气管肺癌及支气管扩张。
慢阻肺病人会出现咳嗽，咳痰的症状，一般很少出现咳血，如果出现咳血，可能是由以下几种原因造成的。第一、阻肺患者血液出现高凝状态形成肺血栓，这类病人会出现咳血的症状，并且会使呼吸困难症状加重。第二、慢阻肺患者出现了支气管管扩张并发症，患者也会出现咳血的症状。第三、慢阻肺病人出现肺结核并发症，由于结核感染也会引起咳血，第四、慢阻肺病出现肺部恶性肿瘤并发症，也会引起咳血，患者到医院进行检查，查明病因并及时治疗。
肺结核咯血的原因主要是由于结核分枝杆菌侵袭到支器管、肺泡黏膜，使其受损。此时呼吸道黏膜会出现破裂，而出现痰中带血。当损害侵袭到达的血管的时候，可出现不同程度的咯血。另外一些特殊的类型的肺结核，比如纤维空洞型肺结核，会成形单个和多个动脉瘤，支气管黏膜破裂等，而出现咯血。同时长时间的支气管粘膜的炎症感染刺激和分泌物的堵塞，形成支气管扩张症，可出现反复的慢性的咳血。
咯血与呕血的主要区别在于：两者的定义不同，咯血是喉咙以下部位的出血，通过咳嗽排出；呕血是食道或胃出血，通过呕吐排出。出血来源不同。咯血来自下呼吸道；呕血来自上消化道。血色不同，咯血多为鲜红色或粉红色，呕血为暗红色或褐色。呕血呈大便潜血阳性，一般不咳血，除非吞咽。如果出现咳血的现象，应该及早到医院进行检查，查明病因以后再针对性治疗。