真性红细胞增多症通常起病比较隐匿。在疾病的早期症状可能不太多，在以后会出现一些方面的表现，神经系统方面的表现，比如有头疼、眩晕、耳鸣、眼花、肢体发麻、刺痛。视力障碍。另外的病人有多血质的表现，就是皮肤红紫，包括脸红、口唇红、舌红、耳红，四肢末端也比较红，还有眼结膜是充血的。皮肤瘙痒，血压增高。另外一大表现就是血栓形成，病人还有出血。另外有的病人合并有溃疡病，还有肝脾肿大。
红细胞增多症，是由继发于其他疾病，引起红细胞生成素，分泌增加而致的红细胞增多。.红细胞增多的表现，目前这种疾病一般不严重的，治疗上可以对症治疗，需要治疗原发疾病的。
常见的红细胞增多症的原因有骨髓造血疾病例如真性红细胞增多症，以及继发性红细胞代偿增多。继发性红细胞增多的常见原因有生理性升高，例如运动、出汗后血液相对浓缩；进入高原地区后，机体缺氧，红细胞会短暂性增多以提供足够氧气减轻组织缺氧症状。
真性红细胞增多症的一般生存期在10-15年以上。最后死亡的主要原因是反复的血栓形成，有栓塞、有严重的出血。一部分最后在晚期的时候转化为急性髓细胞白血病，还有的发生了骨髓纤维化，产生了造血衰竭。
妊娠期女性出现红血球增高是一类由各种因素所致的一类血样疾病，其特征是体内水分过多而导致的。妊娠期高血压、妊娠期脱水、妊娠期高血脂、肥胖、吸烟等多见。
相对性性红细胞增高是由于严重呕吐、腹泻、大量出汗等原因，导致体内水分流失，出现暂时性、一过性增加。继发的红细胞增高是妊娠期高血压的主要原因。抽烟过多，长时间接触一氧化碳，一氧化碳对血液中的血红素具有强烈的亲和性，一氧化碳与血液中的氧气相结合，取代了氧气，导致了低氧，之后会出现轻微的红细胞增加。情绪激动，长期焦虑，也会造成这种情况。
红细胞增多症眼底主要是静脉的迂曲扩张，可引起其它眼部疾病，建议患者尽早就医，愈后效果更好。
红细胞增多症眼明表现为紫红色或紫黑色，动脉的直径也增大，视网膜少量出血，可伴有视网膜中央或分支静脉阻塞。其他变化有眼睑紫红色，结膜血管扩张充盈时出现小出血点，巩膜浅血管扩张，虹膜血管扩张，组织增厚，隐窝变浅或均等。
