感染艾滋病病毒后，急性期可在2-4周就会出现相应的临床症状如发热，淋巴结肿大，腹泻，头痛，咽喉痛等，但是有一部分是在潜伏期的，不存在临床症状，平均的潜伏期在8年左右的时间，长的可达10余年。
只要按时服药，定期检查，加强营养，像其他慢性疾病一样正常的生活，接近正常的寿命。现在国家提供了免费的抗病毒治疗。以前是由于缺医少药，而且对艾滋病的了解也不够深入，很多患者可能活十年左右。因为艾滋病的潜伏期平均是8到9年左右，发病后得不到有效的治疗，可能活一年左右。
被传染上艾滋病，患者一般在三周之后就会出现症状了，现在不确定的情况下，建议病人最好到医院去做一个详细的检查，这样才可以确定是否已经患上艾滋病了。
艾滋病的窗口期是三个月。有些人感染艾滋病后几年都没有任何症状。最快的感染两周后会出现下列症状头痛头晕乏力，流涕，咽喉痛，咳嗽，腰膝酸软，淋巴结肿大，皮疹，腹痛腹泻等。如果有高危行为，就要进行艾滋病检测。
感染人免疫缺陷病毒之后会有一个窗口期，此阶段大概在5天-3个月左右，主要时间的区别在于检测的手段，如果是核酸检测的话，6天左右就能查出来，如果是抗体检测的可能需要1个月左右。
艾滋病典型症状有持续发烧、虚弱、盗汗、持续广泛性全身淋巴结肿大。特别是颈部、腋窝和腹股沟淋巴结肿大更明显。体重下降在3个月之内可达10%以上，最多可降低40%，消瘦特别明显。艾滋病长期发展会导致呼吸道症状，如咳嗽、胸痛、呼吸困难等；消化道症状：厌食、恶心、呕吐、腹泻等；神经系统症状：头晕、头痛、反应迟钝、智力减退等；皮肤和黏膜损害等。
