肾衰竭患者应多吃含优质蛋白质的食物，如牛奶、鸡蛋、瘦肉、鱼等。
但蛋白质总量不宜过多，以免增加肾脏负担。同时，肾功能衰竭患者应食用低盐低脂饮食，以免造成钠水潴留，加重高血压，增加肾灌注，进一步损害肾细胞。如果是急性肾功能衰竭引起的，如药物或中毒，部分患者透析后肾功能可以恢复。患者饮食宜低盐低脂，对肾功能有影响的药物不宜食用。
肾衰竭可以吃一些苹果，白糖、黑芝麻等养阴降火的食物，饮食清淡易消化食物，忌海鲜、牛肉、羊肉、辛辣刺激食物、酒，一切发物如五香、大料、咖啡、香菜等。不吃保健食品、补药、以防上火加重。水肿重者应忌盐、限制蛋白食物入量、少饮水，水肿不重可进行低钠饮食，无浮肿不限制饮水和蛋白食物的入量。高钾血者忌食高钾食品如海产品、蘑菇、火腿、干果类、玉米片等。
慢性肾衰竭的病人能够以优质的低蛋白饮食摄入营养。所谓优质，就是一些动物性的，比如鱼、肉、鸡蛋、牛奶等，这样的食物可以为病人提供必需的氨基酸，可以被身体所利用，既保证了病人的营养，又不会增加肾脏排泄的负担。
肾衰竭可以注意多吃点蔬菜水果，瘦肉，牛奶和鸡蛋等富含肉类蛋白质的食品，也应该限制摄入量的，补品在食用之前可咨询医生，避免对身体过度的补充之后造成器官的负担，但少量的服用也是可以的。
可以多吃一些优质低蛋白饮食。优质蛋白包括牛奶、蛋清、瘦肉，尽量少吃豆类植物蛋白，如豆制品、豆浆、豆腐，可多吃蔬菜，肾衰竭时主食要限量。如没有合并糖尿病肾病，可吃水果。如合并痛风，尽量少吃蘑菇、豌豆、扁豆、菠菜等。普通肾炎禁忌较少，需少吃植物蛋白，可吃蔬菜、水果。