肾衰竭的前兆就是不想吃饭，肚子不舒服，之后出现恶心、呕吐、口腔溃烂、嘴里有一股尿臭味，甚至出现消化道大出血。肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态，可分为急性肾衰竭及慢性肾衰竭。
前兆有血液毒素无法排除，皮肤出现瘙痒。如果出现尿痛、尿频、尿急、泡沫尿等很有可能是肾脏病变引起的。不少患有肾脏衰竭的人会在疾病早期的时候出现脚踝肿。肾功能不断的下降，那么就会直接影响到肾脏功能分泌造血细胞的激素，最终就会导致贫血。
肾功能衰竭，分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭的分期分为三期，起始期，指急性肾功能衰竭刚开始发病；少尿期，是指患者的尿量每天＜400ml；三、恢复期又叫多尿期，是指患者的尿量每日可达3000—5000ml，肾功能开始恢复。
可能遇到物质代谢障碍、解毒功能降低、胆汁的形成和排泄障碍及出血倾向等肝功能异常改变。肾脏受损，肾小球的滤过功能降低，使产生的肌酐，尿素氮等毒素不能正常的排除体外。
肾衰竭是由各种肾脏疾病导致，包括原发性肾小球疾病。肾病综合征如果控制不好，慢性间质性肾炎或者是血管方面的肾脏病，病情得不到控制，病人肾功能持续进展，最后会进展到尿毒症。比如高血压病人不用药，长期高血压、糖尿病对肾脏都有影响，高血压控制不好就会造成高血压的肾损害、肾小球会逐渐硬化，病人最后会进展到慢性肾功能不全，肾衰竭到尿毒症期。