直肠癌早期常无明显症状，仅有少量便血和排便习惯改变，病人常不重视。随着肿瘤不断生长，肿瘤出现糜烂，坏死，溃疡形成，且分泌物增多，此时便血量增大，血呈鲜红色或暗红色，多与粪便相混，有时有血块。
直肠癌分为早期直肠癌、进展期直肠癌，后者也称中晚期直肠癌。从癌症形态可以分为：溃疡型、菜花型及浸润型三类。从位置上分为：高位直肠癌及低位直肠癌。直肠癌患者会出现消瘦、大便形状改变、便血、腹部疼痛的情况。直肠癌是消化道常见的恶性疾病，对人体健康造成很大危害。建议及时就医。
直肠癌自测不准确，但是可以自己观察大便情况。如果有便血或者腹痛的症状，或者大便困难时就需要做肠镜检查，以确定直肠病变情况。如果早期能够发现直肠癌，首选的治疗方式是直肠切除，加上肛门改造，这种手术效果比较好。因此有异常时一定要及时去胃肠外科就诊，避免耽误病情。
直肠癌最主要的症状，就是大便带血，还有大便性状改变。到了晚期，可能会出现完全性肠梗阻。另外，直肠癌晚期，还有其他的全身症状，比如贫血、消瘦、食欲减退等。直肠癌通过肛门指检，还有肠镜检查可以确诊。
直肠癌一般要根据术后病理诊断分期。分为四个时期分别是肿瘤局限于固有肌层以内，无淋巴结转移和肿瘤浸润超过固有肌层，但无淋巴结转移和淋巴结有转移以及远处转移（肝脏、肺等）或腹膜转移。
直肠癌是常见的消化系统恶性肿瘤，在手术之后可以出现复发和转移的情况，其常见转移的部位为肝脏以及肺部。一定要积极治疗，控制病情。目前不能排除肺部的转移，没有手术的指征，体质允许的可以考虑化疗，同时可以服用中成药辅助治疗。