肾功能衰竭是肾功能减退进入尿毒症期，其分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，其中急性肾衰竭指的是多种原因导致的肾脏生理功能急剧减低甚至丧失，进而引起一系列生理变化的情况。一般病因主要为泌尿系统先天畸形、尿路梗阻及肾实质性病变。
呼吸衰竭确实会导致肾功能出现异常，就是急性肾功能衰竭，检查急性肾衰竭，是肾脏本身或肾外原因引起肾脏功能急剧降低，以致机体内环境出现严重创伤的临床综合征。
当各种病因引起肾功能损伤时，肾脏的泌尿，内分泌功能就会发生障碍，进而产生相应的病理过程，针对不同的肾功能衰竭分析，具体的发病原理有所不同，急性肾功能衰竭病因不同，肾损伤几率也不同，主要包括肾前性原因，肾实质性原因和肾后性原因。
肾前性原因是急性肾功能出现衰竭最常见的原因，主要包括出血，呕吐，腹泻，使用利尿药等因素导致血管内血容量减少，药物复合使全身血管阻力下降，有严重肾血管收缩或本身就患有地心输出量型心脏病，肾实质性原因意思就是说本身肾上就有毛病，比如闭塞性血管疾病等。
尿频并不意味着肾功能衰竭。
尿频通常反映为泌尿系统感染的临床表现。此外还表现为尿急、尿痛、小便不畅、和下腹部坠胀感觉。肾功能衰竭是肾脏功能部分或完全损害，不能满足人体需要，肾脏可通过其肾小球滤过和肾小管重吸收，以排泄体内过多水分和有害物质，使人体酸碱平衡、电解质平衡、内环境保持稳定，发生功能衰竭时可引起钠水潴留、全身浮肿等，和有害物质蓄积引起其他器官功能衰竭。
按照肾功能损害程度分肾功能不完全代谢、肾功能不完全失代偿期又称为氮质血症期、肾功能衰竭期、终末期又称尿毒症期。慢性肾衰竭分型有4个阶段为代偿期肾病综合征的病人血肌酐效益178微摩尔、尿素氮小于9mmol/l。失代偿期为血尿素氮在9mmol/l以上，血肌酐178微摩尔以上。
各种原因长期慢性损害肾脏，导致肾脏组织逐渐被毁损，出现肌酐、尿素氮等代谢废物不能有效的排泄，出现水分不能充分的排泄，同时患者还可能会出现电解质和酸碱失衡。有多种原因可以导致慢性肾功能衰竭，实际上只要这种病因长期慢性损害肾脏，都可能出现这样的结果。最常见的慢性肾功能衰竭的病因是慢性肾炎，其次是糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾病、多囊肾、泌尿系统结石、前列腺增生等。这与生活习惯和饮食习惯有关。