胰腺癌早期可以通过病理学诊断来确诊，具体分析如下：
胰腺癌是属于消化道的恶性肿瘤，疾病诊断恶性肿瘤务必以恶性肿瘤的组织病理学结论为基本。针对疑是胰腺癌的胰腺肿瘤，可根据胰腺肿瘤肺穿刺得到组织标本，组织标本病理学结论揭露胰腺肿瘤的良恶变。胰腺癌的关键病理学种类为软管腺癌。针对诊断为胰腺癌早期的病人来说，医治准则是行根治术手术治疗摘除医治。
肿瘤标志物对胰腺癌早期诊断的敏感性和特异性不高，这也是胰腺癌难以早期发现的原因之一。在胰腺癌的检查和诊断中，计算机断层扫描和正电子断层扫描无疑是两种最有效的检查方法。CT检查可以显示胰腺癌的位置、大小、有无胰管或胆管扩张、血管侵犯、淋巴结转移和其他体征。目前，诊断胰腺肿瘤有效的检查方法是螺旋CT增强扫描。
胰腺癌早期是有可能治好的，但是在治好以后，也是有可能出现复发和转移，胰腺癌早期能够给予恢复性的手术切除，也可以将可能出现的淋巴结转移进行清扫，因此手术后的效果要较中晚期胰腺癌有明显的提高，能够存活超过5年，甚至10年以上。
可以CT检查。CT是一种很直观的检查方式，对于胰腺癌的确诊意义很大。可见胰腺局部增大、变形或胰管扩张，肿瘤组织和外周胰腺组织的CT密度有一定差异。胰头癌者，可见胰头组织内有圆形或椭圆型低密度扩大的胆管图像。
具体时间因人而异，与个人的年龄、性别、身体素质、心理状态等都有很大的关系，这个需要具体问题具体分析。胰腺癌能活多久涉及很多因素，无法一概而论，即使诸多的数据显示胰腺癌手术预后并不乐观，但胰腺癌尚属早期，手术方法得当，延长生存期至自然存活年龄的可能性也不无可能。