从发现结肠癌到扩散的时间，不是完全绝对的，和癌细胞的恶性程度有关系。如果病人为低分化腺癌，恶性程度比较高，容易发生转移，从早期到扩散大约半年左右。恶性程度比较低的高分化腺癌，需要的时间比较长，可能需要2-3年的时间。
结肠癌不需要确定具体的存活时间。如果结肠癌没有转移，可以在手术切除结肠后恢复，这不会影响正常寿命。如果结肠癌已经转移，很难痊愈。现在它只能被尽可能多的治疗以避免影响身体健康，转移的话正常可以存活三到五年。
结肠癌的病人在手术以后，如果胃肠道功能恢复、正常进食、正常排便、吻合口愈合良好、术后病理已明确合并有淋巴结转移等或者是肿瘤出现的浆膜外侵，那需要进行化疗。通常在手术以后的三周到四周开始，并且每三周进行一个周期的治疗。
已经到了肿乙状结肠癌Ⅱ期，那能够生存的时间不会很长，可能有几个月时间。乙状结肠癌Ⅱ期具体的生存时间不好判断，因为每个人的病情发展快慢都是不一样的，另外治疗也会影响到生存期，只能积极的治疗观察。
结肠癌晚期做好手术大多数只能活3到6个月，直肠癌的治疗是以靶向治疗为主的综合治疗，手术后多采用化疗，消灭转移的癌细胞，只要经过系统的治疗可以尽量多的延长寿命。
结肠癌的潜伏期大约10年到15年。结肠癌的发病和多种因素有关，主要包括饮食习惯，吸烟及家族遗传史。结肠癌有一定的遗传特征。不良的饮食习惯，对结肠癌的发生起着重要的作用。